The past subjunctive (le subjonctif passé) is used to express the same subjective ideas as the present subjunctive, but for actions that happened in the past or will be completed before another action. It's formed using the present subjunctive of the auxiliary verb (avoir/être) plus the past participle. It is used for:
- Completed actions in subjunctive contexts
- Actions that will be completed before another future action
- Past events that are subject to doubt or emotion
- Perfect aspect in subjunctive dependent clauses
- After the same triggers as present subjunctive
Formation
Present subjunctive of auxiliary (avoir/être) + past participle
Regular Past Participles
| Verb Type | Ending | Example |
|---|---|---|
| -er verbs | -é | parler → parlé |
| -ir verbs | -i | finir → fini |
| -re verbs | -u | vendre → vendu |
Common Examples
Each one is the subjunctive of the auxiliary with its own participle.
| Subject | avoir | être | faire |
|---|---|---|---|
| je | aie eu | aie été | aie fait |
| tu | aies eu | aies été | aies fait |
| il/elle/on | ait eu | ait été | ait fait |
| nous | ayons eu | ayons été | ayons fait |
| vous | ayez eu | ayez été | ayez fait |
| ils/elles | aient eu | aient été | aient fait |
The subjunctive of avoir carries the person: que j'aie eu.
avoir in Subjonctif Passé
être takes avoir: que j'aie été.
être in Subjonctif Passé
faire keeps fait.
faire in Subjonctif Passé
Example Sentences
- Je suis content qu'il soit venu (I'm happy that he came)
- Il doute qu'elle ait réussi (He doubts that she succeeded)
- Bien qu'ils aient essayé (Although they tried)
Note: With non-reflexive être verbs, the past participle agrees in gender and number with the subject.