Avoir forma los tiempos compuestos de casi todos los verbos. Être se reserva a los verbos de movimiento y de cambio de estado, y a todos los reflexivos — y entonces el participio concuerda con el sujeto.
Dónde se separan
| Contexto | être | avoir |
|---|---|---|
| Por sí solos | Ser o estar: je suis fatigué. | Tener: j'ai une voiture. |
| Tiempos compuestos | Movimiento y cambio de estado: je suis allé, elle est née. | Todos los demás verbos: j'ai parlé. |
| Verbos reflexivos | Siempre être: je me suis levé. | Nunca. |
| Concordancia del participio | Concuerda con el sujeto: elle est allée. | Solo con el complemento directo antepuesto: la lettre que j'ai écrite. |
| Edad, hambre, frío | No se usa. | J'ai 20 ans, j'ai faim, j'ai froid. |
| Existencia | No se usa. | Il y a — sea cual sea el número. |
| La pasiva | La porte est fermée — être más participio. | No se usa. |