Savoir vaut pour les faits et le savoir-faire, et c'est le seul des deux qui accepte une subordonnée. Connaître vaut pour la familiarité avec les personnes, les lieux et les œuvres, et prend toujours un complément direct.
"Savoir" signifie "connaître" au sens de connaître des faits, des informations ou comment faire quelque chose. Il s'emploie pour un savoir qui peut être appris ou enseigné, contrairement à "connaître", qui indique la familiarité avec des personnes ou des lieux.
"Connaître" signifie "connaître" au sens d'être familier ou d'avoir une connaissance personnelle de personnes, de lieux ou de choses. Il est distinct de "savoir", qui s'emploie pour les faits ou compétences.
| Contexte | savoir | connaître |
|---|---|---|
| Personnes | Ne s'emploie pas avec une personne comme complément. | Je connais Marie. |
| Lieux | Je sais où c'est — vous connaissez le fait. | Je connais Paris — vous y êtes allé. |
| Subordonnées | Je sais qu'il vient — avec que, si ou un mot interrogatif. | N'accepte jamais de subordonnée. |
| Savoir-faire | Elle sait nager — savoir plus l'infinitif. | Ne s'emploie pas. |
| Œuvres | Ne s'emploie pas avec un livre ou une chanson comme complément. | Je connais cette chanson. |
| Au passé composé | J'ai su — j'ai appris. | J'ai connu — j'ai rencontré. |